Un dato curioso: en el río Kawarau nació la navegación comercial a reacción en 1960. Así que cuando surcas estas aguas turquesas a velocidad de vértigo, no sólo te diviertes, sino que participas en la historia viva. El Kawarau fluye desde el lago Wakatipu a través de espectaculares desfiladeros y pasando por imponentes paredes de cañón, creando el terreno de juego perfecto para vivir emociones acuáticas a gran velocidad. El agua aquí es lo suficientemente clara como para ver el lecho del río corriendo bajo ti. Tanto si buscas un rápido subidón de adrenalina de 25 minutos como una hora entera explorando los ríos Kawarau y Shotover, esto son actividades acuáticas de Queenstown en su máxima expresión. Y sí, fans de la Tierra Media, partes de El Señor de los Anillos se rodaron justo en estas orillas.
La navegación en moto acuática empezó aquí. En la década de 1960, el revolucionario diseño de Sir Bill Hamilton convirtió el río Kawarau en el primer lugar del mundo para la navegación comercial a reacción. Hoy, cada giro, derrape y 360° que experimentas se remonta a este tramo de agua.
El Kawarau atraviesa abruptos desfiladeros y acantilados de color marrón dorado, con el agua turquesa brillando bajo tus pies. Por el camino, pasarás por el puente Kawarau, lugares de rodaje de películas de El Señor de los Anillos y paredes de cañones.
El Kawarau es uno de los pocos ríos de Queenstown con múltiples operadores de lanchas motoras, lo que te da flexibilidad para elegir el ritmo y el precio
No hace falta que te adentres en el interior del país. Los paseos en lancha motora por el río Kawarau salen de directamente del centro de Queenstown o a sólo 10-20 minutos en coche.
Si Shotover es "extremo" y Wakatipu es "pintoresco", el Kawarau se sitúa perfectamente en medio. Es la zona Ricitos de Oro de la navegación a motor. Espera piruetas por el cañón, descensos por acantilados y ráfagas de velocidad que mantengan tu pulso acelerado sin pasarte.
Cada experiencia equilibra de forma diferente la velocidad, el escenario y la narración. Decide en función de tu horario y nivel de emoción.
Reúnete con tu guía, coge tu chaleco salvavidas y tu chubasquero, y guarda tus pertenencias en el almacén proporcionado. La sesión informativa es rápida, amistosa y a menudo salpicada de humor. Tu patrón también es tu narrador y alivio cómico. Espera historia local, datos sobre el río y comentarios ingeniosos entre giro y giro.
Siente cómo el barco se eleva y se desliza por el agua de apenas 10 cm de profundidad. En cuestión de segundos, estarás volando entre las paredes de los cañones y sintiendo el poder de la precisión pura. El Kawarau se estrecha en desfiladeros cinematográficos, y tu patrón serpentea a pocos metros de las paredes rocosas. El agua brilla, el aire ruge y tu sonrisa se ensancha.
¡Agárrate fuerte! El famoso giro de la lancha pulveriza arcos de agua mientras giras en tu sitio; en parte caos, en parte forma de arte.
Navega por el histórico puente de Kawarau y por paisajes dignos de las películas de El Señor de los Anillos. Los guías compartirán curiosidades entre bastidores a lo largo del camino.
Si has elegido la experiencia KJet de 60 minutos, continuarás por los cañones de Shotover, más estrechos, rápidos y aún más estimulantes.
Cambia de marcha (literalmente) con rápidos de Grado 2-3 mientras vuelves en balsa río abajo. Es el mismo río, pero con una perspectiva totalmente nueva.
Regresa al muelle, haz las últimas fotos y ríete con tu patrón. Espera sonrisas, rocío y quizá un toque de pelo de río.
El Shotover es más estrecho, con cañones más cerrados, lo que lo hace más intenso y dramático. El Kawarau es más ancho, con paisajes igualmente impresionantes, pero con maniobras de cañón algo menos extremas. Piénsalo así: el Shotover es un chupito de espresso, el Kawarau es un buen Flat White. Ambos excelentes, sólo que con intensidades diferentes. KJet te permite experimentar ambas cosas en un solo viaje, lo cual es, sinceramente, lo mejor de ambos mundos.
Sí. Espera salpicaduras, especialmente durante los giros de 360 grados. En verano, es refrescante. En invierno, vístete en consecuencia. Si haces una combinación de rafting, seguro que te empapas bien.
Absolutamente. La mayoría de los operadores aceptan niños a partir de 5 años (algunas experiencias a partir de 13 años para combos más intensos). Las embarcaciones son estables, todos los pasajeros llevan chalecos salvavidas y los patrones tienen experiencia en ajustar su conducción para adaptarse a las familias. Dicho esto, conoce a tu hijo; si le pone nervioso la velocidad o los movimientos bruscos, quizá deberías empezar con la opción más corta de 25 minutos.
Puedes, pero ¿deberías? Los giros de 360 grados harán volar tu teléfono si no está bien sujeto. Las cámaras de acción resistentes al agua con correas para la muñeca son tu mejor opción. Mucha gente se limita a vivir el momento y a hacer fotos cuando el barco reduce la velocidad para comentar. Algunos operadores ofrecen paquetes fotográficos, con los que, sinceramente, obtendrás mejores fotos de las que conseguirías tú mismo mientras te agarras a la barandilla para salvar tu vida.
El valle del río Kawarau y sus alrededores aparecen en varias escenas de las películas de El Señor de los Anillos y El Hobbit. El paisaje alrededor del río representaba varios lugares de la Tierra Media, incluidos los Pilares de los Reyes (Argonath). Tu patrón te indicará los lugares de rodaje y te contará historias entre bastidores. Es una emoción extra para los fans de las películas.
¡Depende de lo que quieras! KJet es perfecto si quieres experimentar tanto el Kawarau como el Shotover en un viaje de 60 minutos, es completo y está lleno de acción. RealNZ es ideal si quieres flexibilidad: su opción de 25 minutos es estupenda para horarios ajustados, su paseo de 60 minutos se centra únicamente en el Kawarau, y sus paquetes combinados con rafting en aguas bravas son geniales para quien quiera variedad. No puedes equivocarte con ninguno de los dos operadores; ambos son excelentes.
Si tienes tiempo y energía, la combinación de rafting es fantástica. Experimenta el río desde dos perspectivas completamente distintas. Los rápidos de grado 2-3 son emocionantes sin ser aterradores. Dicho esto, si dispones de poco tiempo o prefieres tus aventuras a motor, la navegación a motor sigue siendo brillante.
El Kawarau es perfecto para principiantes. Los rápidos de grado 2-3 hacen que sea emocionante pero no aterrador, y recibirás instrucciones completas antes de salir. Los guías tienen experiencia en trabajar con principiantes. A la mayoría de la gente le resulta más fácil y divertido de lo que esperaba.
En temporada alta (diciembre-febrero), sin duda. Los paseos en moto acuática son muy populares y pueden agotarse, sobre todo en las franjas horarias más cortas de la mañana y a última hora de la tarde. Los combos de rafting tienen plazas limitadas debido a las limitaciones del equipo. La temporada de hombros te da más flexibilidad, pero ¿por qué arriesgarse? Reserva con antelación y fija tu hora preferida.
Por supuesto. El histórico Puente Kawarau para saltos de puenting está allí mismo. Mucha gente hace un paseo en moto acuática por la mañana seguido de un salto en bungy por la tarde (o viceversa). Es un día de aventura absolutamente épico. Tal vez almorzar entre ambas actividades en lugar de hacerlo antes.
Paseo en barco por los ríos Kawarau y Shotover by KJet
Rafting en el río Kawarau y paseo en barco por RealNZ
Rafting en el río Kawarau por RealNZ
