Lohnt sich ein Besuch bei TSS Earnslaw & Walter Peak?

Wenn man auf dem offenen Deck der TSS Earnslaw steht und ihre schweren Kohlemotoren unter den Füßen pochen, spürt man unmittelbar eine Verbindung zur Pioniergeschichte von Queenstown. Die kalte Alpenluft am Wakatipu-See steht im Kontrast zur Hitze des offenen Heizraums darunter, wo Heizer in Echtzeit Kohle in die Feuer schaufeln. Auf dem Weg nach Walter Peak verwandelt sich die Landschaft in ruhige Gärten, beeindruckende Architektur der Hochland-Farmen und bietet einen Panoramablick auf die Bergkette der Remarkables. Der emotionale Reiz liegt darin, lebendige Geschichte zu erleben und nicht nur ein statisches Museum zu besuchen – ein fahrbereites Dampfschiff, das Sie zu einem in Betrieb befindlichen Bahnhof bringt.

Lassen Sie diese Option aus, wenn Sie nur wenig Zeit haben – weniger als 90 Minuten – oder wenn Sie rasante Abenteuerboote gegenüber historischen, gemächlichen Ausflügen in die Natur bevorzugen.

Ein kurzer Überblick über die Geschichte der TSS Earnslaw und des Walter Peak

• 1911: Die New Zealand Railways beauftragen die Firma John McGregor and Company in Dunedin mit dem Bau eines 51,2 Meter langen Dampfschiffs für den Wakatipu-See zum Preis von 20.850 Pfund.
  
• 1912: Die „Earnslaw“, die am 24. Februar vom Stapel lief und am 18. Oktober ihre Jungfernfahrt antrat, begann damit ihren jahrzehntelangen Dienst als unverzichtbare Lebensader, die Passagiere, Schafe und Fracht zu abgelegenen Farmen im Hochland beförderte.
  
• 1968–1969: Da das Dampfschiff angesichts des Ausbaus des Straßennetzes vor der Stilllegung und Verschrottung stand, wurde es von Fiordland Travel (heute RealNZ) gerettet und erworben, um als historisches Ausflugsschiff eingesetzt zu werden.
  
• 1977: Das 1908 erbaute „Colonel’s Homestead“ in Walter Peak wurde von einem schweren Brand heimgesucht und anschließend sorgfältig wieder aufgebaut, um Gäste zum Essen zu beherbergen und gleichzeitig seinen ursprünglichen viktorianischen Baustil zu bewahren.
  
• Heute: Die TSS Earnslaw ist bis zu 14 Stunden täglich im Einsatz und gilt damit als das einzige noch in Betrieb befindliche kohlebefeuerte Passagierdampfschiff der südlichen Hemisphäre; zudem wurde ihr der Status eines „Tohu Whenua“-Kulturerbes verliehen.

Architektur und Gestaltung von TSS Earnslaw und Walter Peak

Die TSS Earnslaw, deren Rumpf aus Siemens-Martin-Stahl gefertigt und deren Deck aus einheimischem neuseeländischem Kauri-Holz besteht, steht für klassische edwardianische Schiffsbautechnik. Ihr 51,2 Meter langes Doppelschrauben-Design wurde speziell für die tiefen, kalten Gewässer des Wakatipu-Sees und die abrupten Wetterumschwünge in den Alpen entwickelt. Unter Deck, im Herzstück des Schiffes, befinden sich zwei Dreifach-Expansionsdampfmaschinen mit einer Leistung von 500 Pferdestärken, die von kohlebefeuerten Kesseln mit einem Betriebsdruck von 180 psi angetrieben werden. In Walter Peak ist das „Colonel’s Homestead“ ein Beispiel für die britische Kolonialarchitektur im Stil einer Farm, gekennzeichnet durch breite Veranden, hohe Decken, Holzvertäfelungen und gepflegte Gärten im englischen Stil, die das Anwesen vor den südlichen Seewinden schützen sollen.

Wer hat es gebaut?

Die TSS Earnslaw, die vom Schiffsbauingenieur Hugh McRae entworfen und von den New Zealand Railways in Auftrag gegeben wurde, wurde in Dunedin von J. McGregor and Co. gebaut und anschließend in Kingston wieder zusammengebaut. Die Walter Peak Station wurde in den 1880er Jahren von der Familie Mackenzie gegründet; das „Colonel’s Homestead“ wurde 1908 für Oberst Peter Mackenzie als Hochzeitsgeschenk erbaut.

Der Hintergrund zu TSS Earnslaw und Walter Peak

Bevor Straßen den Wakatipu-See umrundeten, diente die TSS Earnslaw – liebevoll als „Lady of the Lake“ bezeichnet – als wichtigste Verkehrsverbindung zu den abgelegenen Farmen im Hochland von Otago. Sie wurde im selben Jahr in Dienst gestellt, in dem die „Titanic“ in See stach, und beförderte Schafe, Wollballen, Post sowie Familien aus der Region über die eisbedeckten Gewässer des Sees. Die Walter Peak Station, die Ende des 19. Jahrhunderts gegründet wurde, steht für die raue landwirtschaftliche Tradition, die die Wirtschaft der neuseeländischen Südinsel geprägt hat. Wenn man versteht, dass das Schiff eher als unverzichtbare industrielle Lebensader denn als Touristenschiff gebaut wurde, verändert dies die Sichtweise, mit der man heute seine von Hand befeuerten Kessel, die schweren Eisennieten und die zweckmäßigen Gangways betrachtet.

Wissenswertes:

• Barrierefreiheit: Der Steamer Wharf und die Hauptdecks der TSS Earnslaw sind über Gangways rollstuhlgerecht zugänglich; der Zugang zum unteren Maschinenraum erfolgt jedoch über steile, schmale Treppen.
  
• Kleiderordnung und Wetter: Am Wakatipu-See kann es zu plötzlichen Winddrehern und niedrigen Temperaturen kommen; bringen Sie daher unabhängig von den Sommervorhersagen warme, winddichte Kleidung und feste Wanderschuhe mit.
  
• Ernährungsbedürfnisse: Das Gourmet-Barbecue bei Walter Peak bietet vegetarische, glutenfreie und vegane Speisen an, sofern dies mindestens 24 Stunden vor der Buchung angefragt wird.
  
• Umgebungsbedingungen im Maschinenraum: Der untere Maschinenraum ist laut, warm und riecht nach Kohlerauch; bitte beaufsichtigen Sie kleine Kinder in der Nähe von laufenden Maschinen und Geländern besonders aufmerksam.

Gut zu wissen:

• Sitzplatzverteilung: An Bord des Schiffes gelten freie Sitzplatzwahl; sichern Sie sich frühzeitig Plätze im Freien auf dem Oberdeck, um die Aussicht bei der Abfahrt zu genießen, und begeben Sie sich dann ins Café oder in die Piano-Lounge, sollte es kälter werden.
  
• Unterhaltungsprogramm auf der Rückfahrt: Begleiten Sie den örtlichen Pianisten auf der Rückfahrt im Hauptsalon zu traditionellen Singalongs – einer Tradition, die seit den frühen 1900er Jahren gepflegt wird.
  
• Jährliche Wartungssperre: Die TSS Earnslaw wird jeden Winter (in der Regel von Ende Mai bis Juni) drei bis vier Wochen lang einer jährlichen Wartung und Begutachtung unterzogen; während dieser Zeit verkehren an ihrer Stelle historische Motorschiffe.