La forma más conocida de llegar al lago desde Queenstown: un barco de vapor de doble hélice y carbón de 1912, que sigue funcionando con sus motores originales, en una travesía panorámica de 45 minutos desde Steamer Wharf. Elige la opción de solo crucero si lo que quieres es simplemente disfrutar de la experiencia en el agua, o añade la visita a la granja Walter Peak High Country Farm, en la orilla opuesta.
Cruceros por el lago Wakatipu: tu guía del emblemático lago de Queenstown
El lago Wakatipu es la razón por la que Queenstown tiene el aspecto que tiene: un lago profundo, esculpido por los glaciares y rodeado por los Alpes del Sur, justo a las afueras de la ciudad. La mejor forma de verlo es dando un paseo en barco: desde la cubierta de un barco de vapor histórico, en una lancha turística rápida o como primera etapa de una excursión a la granja Walter Peak High Country Farm. Aquí te contamos qué se puede hacer en el agua, qué otras actividades hay por el lago y cómo reservar.
Sobre el lago Wakatipu
- Los 27 minutos de «heartbeat»: El nivel del lago sube y baja entre 10 y 20 cm cada 27 minutos, un fenómeno natural parecido a las mareas (seiche) que, según la leyenda maorí local, se debe al latido del corazón de un gigante dormido llamado Matau.
- Más profundo que el nivel del mar: Con una extensión de 80 km, es el lago más largo de Nueva Zelanda, y su profundidad de 380 m hace que el lecho del lago se encuentre 70 m por debajo del nivel del mar.
- Frío glacial: Esculpido por enormes glaciares hace 15 000 años, lo que hace que el agua se mantenga a una temperatura fresca de entre 8 y 10 °C (46–50 °F) durante todo el año.
Las mejores formas de vivirlo
- Crucero: Sube a bordo del histórico barco de vapor TSS Earnslaw, de 1912, para ir a la granja Walter Peak High Country Farm.
- Punto de vista: Coge el teleférico Skyline Gondola hasta Bob’s Peak para disfrutar de unas vistas panorámicas de su singular forma de rayo.
- Unidad: Disfruta del bonito trayecto de 45 minutos a orillas del lago desde Queenstown hasta Glenorchy.
Formas de hacer un crucero por el lago Wakatipu
TSS Earnslaw + Granja Walter Peak High Country
La misma travesía en barco, ampliada con una parada en una estación de montaña sin carreteras a la que solo se puede llegar en barco. Elige una visita guiada a la granja con una demostración de perros pastores, una comida o cena gourmet a la barbacoa en Colonel's Homestead, o una ruta a caballo por los parajes naturales de la granja.
Crucero de un millón de dólares
Un relajado recorrido panorámico de 90 minutos a bordo de una embarcación clásica que ofrece vistas panorámicas de 360°, comentarios en directo del patrón neozelandés y una ruta única que pasa junto a lujosas casas frente al mar, se adentra en el tranquilo Frankton Arm y desciende hasta la presa de Kawarau Falls. Sale del embarcadero de Main Town (50 Beach Street), justo en el paseo marítimo del centro de Queenstown.
Lo que debes saber antes de hacer un crucero por el lago Wakatipu
- Crucero de un millón de dólares: Sale todos los días a las 10:00, 12:00, 14:00 y 16:00. Duración: 1 hora y 30 minutos.
- Crucero en el barco de vapor TSS Earnslaw: Sale cada dos horas entre las 10 de la mañana y las 6 de la tarde. En verano se pueden hacer salidas en barco por la tarde. Duración: entre 1,5 y 2 horas, dependiendo de lo que se incluya.
Los cruceros funcionan todo el año; el lago es demasiado profundo y térmicamente estable como para helar, incluso en invierno. En verano (de diciembre a febrero) los días son más largos y hay más horarios de salida, pero también es temporada alta, así que reserva con antelación. La primavera (de septiembre a noviembre) trae consigo la temporada de partos de corderos en Walter Peak y los jardines en flor, con menos gente que en verano. El otoño (marzo-abril) te ofrece aguas más tranquilas y una luz alpina cristalina. Sea cual sea la temporada, echa un vistazo al horario del TSS Earnslaw antes de ir; la frecuencia de los travesías y las actividades que se ofrecen en Walter Peak varían según la temporada, y el barco de vapor se sustituye por un catamarán moderno durante su periodo de mantenimiento anual.
Todos los cruceros salen de Steamer Wharf, en el paseo marítimo principal de Queenstown. Ver en el mapa
- Puntos de referencia: Cerca del Eichardt’s Private Hotel, de la playa de Queenstown y del parque Earnslaw.
- A pie: A unos 5-10 minutos a pie de la mayoría de los hoteles del centro de Queenstown.
- En coche: Hay aparcamiento público disponible a lo largo de Beach Street y Rees Street.
- En transporte organizado: Muchos operadores incluyen el servicio de recogida y traslado de vuelta al hotel.
- Check-in: Llega al menos 20 minutos antes de la salida para embarcar y recibir las instrucciones de seguridad.
-Entradas: Lleva contigo la confirmación de la reserva (en formato digital o impresa). No se permitirá la entrada a las personas que lleguen tarde. - Tabaquismo y alcohol: No se permite fumar a bordo. Las bebidas alcohólicas se pueden comprar y consumir de forma responsable en embarcaciones con licencia.
- El tiempo: Los cruceros salen en casi cualquier condición meteorológica, pero pueden aplazarse o reembolsarse si el tiempo no es seguro.
- Niños: Todos los niños deben estar bajo la supervisión de un adulto. A bordo hay chalecos salvavidas disponibles.
- Mascotas: No se admiten animales, salvo que se trate de animales de asistencia certificados.
- Crucero de un millón de dólares: En general, es accesible para sillas de ruedas, con acceso plano y amplias zonas en cubierta.
- TSS Earnslaw: Como se trata de un edificio histórico, hay que subir escalones y pasar por pasillos estrechos; puede que necesites ayuda.
- Instalaciones: Hay baños adaptados en Steamer Wharf, pero no en todas las embarcaciones.
- Asistencia: Los miembros de la tripulación están capacitados para ayudar a los pasajeros con movilidad reducida; lo mejor es avisar a la compañía cuando hagas la reserva.
- Discapacidades auditivas y visuales: Los comentarios de audio son habituales; se pueden facilitar guías escritas si las pides.
- Aseos: Disponible a bordo de ambos cruceros y en Steamer Wharf.
- Asientos a bordo: Cómodas zonas para sentarse, tanto en el interior como al aire libre, con vistas panorámicas al lago.
- Refrigerios: En la mayoría de los cruceros hay aperitivos ligeros y bebidas.
- Wifi: La conectividad es limitada debido a la ubicación apartada del lago.
- Tiendas de recuerdos: La terminal del TSS Earnslaw cuenta con una pequeña tienda de regalos donde encontrarás productos locales y artículos de recuerdo.
- Aparcamiento: Hay plazas de aparcamiento con parquímetro y plazas reservadas para personas con discapacidad cerca de Beach Street y Rees Street.
- Ivy & Lola’s Kitchen & Bar – Cocina moderna neozelandesaUno de los locales favoritos de Steamer Wharf, conocido por sus comidas tranquilas a orillas del lago. Prueba la sopa de marisco o la cadera de cordero de Southland mientras ves llegar los barcos.
- Finz Seafood & Grill – Marisco frescoUn restaurante clásico junto al mar especializado en marisco de origen local. Entre los platos estrella están el filete de bacalao azul y los mejillones de labio verde.
- Eichardt’s Bar & Restaurant – Gastronomía de lujoUn elegante local histórico que ofrece cocina neozelandesa contemporánea. El risotto de cangrejos de río y el cordero de Central Otago son los platos locales más destacados.
- The Grille by Eichardt’s – Cocina europea modernaUn sitio elegante pero acogedor, con vistas panorámicas al lago. Entre los platos más destacados están las costillas de ternera y la pata de pato confitada, acompañadas de vinos de la región.
- Vudu Café & Larder – Brunch y platos típicos de cafeteríaUna cafetería muy querida en Queenstown, ideal para pasar una mañana tranquila. Entre los platos más populares están la tostada de aguacate y el muesli Bircher de coco, que se sirven acompañados de un café estupendo y con vistas al lago.
Consejos para los visitantes
- Reserva con antelación durante los meses de mayor afluencia, sobre todo si quieres hacer un crucero al atardecer o con cena incluida.
- No te olvides de traer la cámara: desde cualquier ángulo se ve un paisaje digno de una postal.
- Si no tienes mucho tiempo, el «Million Dollar Cruise» es ideal para dar un paseo rápido y disfrutar del paisaje.
- Si quieres pasar un día completo, combina tu crucero en el TSS Earnslaw con una visita a una granja o una barbacoa.
- Abrígate bien: incluso en verano, la brisa del lago puede ser fresca.
- Llega entre 20 y 30 minutos antes de la salida para embarcar.
- Llévate una chaqueta ligera: la brisa del lago puede ser fresca incluso en verano.
- La mayoría de los barcos tienen zonas para sentarse en el interior, bares y aseos.
- Reserva con antelación durante los meses de mayor afluencia (diciembre-febrero) y para las salidas al atardecer.
Lugares de interés en tu crucero por el lago Wakatipu
El TSS Earnslaw en el lago abierto
Contempla cómo este barco de vapor centenario se desliza por aguas cristalinas, con los majestuosos Remarkables como telón de fondo.
Otras cosas que hacer en los alrededores del lago Wakatipu
Da un paseo por la orilla del lago de Queenstown Bay
Date un paseo tranquilo por el paseo marítimo y disfruta de las vistas de los Remarkables y de los barcos que pasan.
Visita los jardines de Queenstown
Explora jardines con un diseño precioso, senderos junto al lago y tranquilos rincones para hacer un pícnic, todo ello a solo unos minutos del centro de la ciudad.
Relájate en las cafeterías a orillas del lago
Relájate con un café o un vino de la zona en alguna de las cafeterías con vistas al agua para disfrutar de un descanso perfecto tras el crucero.
Prueba a montar en lancha a reacción o en kayak
Añade un toque de aventura con un emocionante paseo en lancha motora o un tranquilo paseo en piragua por las cristalinas aguas azules del lago.
Disfruta de un picnic a orillas del lago
Prepárate algo de comer y relájate en Marine Parade o en el paseo marítimo de Queenstown Gardens.
Recorre en bici las rutas del lago Wakatipu
Alquílate una bici y recorre los pintorescos senderos junto al lago, que te ofrecen vistas panorámicas y un fácil acceso a los miradores de la zona.
Preguntas frecuentes sobre los cruceros por el lago Wakatipu
El barco de vapor TSS Earnslaw es la opción clásica: un crucero histórico de 45 minutos desde Steamer Wharf, con la posibilidad de alargar la excursión hasta la granja Walter Peak High Country Farm.
Sí. El TSS Earnslaw ofrece opciones para comer y cenar en la granja Walter Peak. El «Million Dollar Cruise» ofrece refrescos a bordo.
El trayecto en el TSS Earnslaw, que solo ofrece cruceros, dura unos 45 minutos en cada sentido. Las actividades opcionales en Walter Peak —visitas a la granja, barbacoas, paseos a caballo— alargan la duración total del viaje a varias horas.
¿Es seguro navegar por el lago Wakatipu en invierno? Sí. El lago no se hiela y hay cruceros durante todo el año. El barco de vapor TSS Earnslaw se sustituye por un catamarán moderno durante su periodo de mantenimiento anual; echa un vistazo al horario de travesías para ver las fechas actuales.
El lago Wakatipu tiene una seiche —una onda estacionaria natural provocada por el viento y los cambios en la presión atmosférica— que hace que el nivel del agua varíe entre 10 y 12 cm más o menos cada 25-27 minutos.
Sí, desde varias playas a orillas del lago que hay por los alrededores de Queenstown, aunque el agua se mantiene fría todo el año. No forma parte de ningún crucero, pero es muy popular como actividad por separado en verano.
Walter Peak High Country Farm: una finca en alta montaña aún en activo a la que no se puede llegar por carretera, sino solo en barco.
Sí, es muy accesible e ideal para todas las edades.
- Para los peques: Ver a los patos comiendo en la orilla, el parque infantil junto al lago en Queenstown Gardens y ver la máquina de vapor en funcionamiento en el TSS Earnslaw.
- Para personas mayores: Paseos junto al agua, llanos y pavimentados, con un montón de sitios donde sentarse, tranquilos cruceros panorámicos y agradables recorridos en coche a orillas del lago.
- Accesibilidad: Los paseos junto al río están adaptados para cochecitos y sillas de ruedas. Los cruceros más grandes tienen acceso por rampa, aunque en los barcos más pequeños puede que tengas que subir unos escalones.
