Le TSS Earnslaw est un bateau à vapeur historique qui navigue sur le lac Wakatipu depuis 1912. Construit à l'origine pour transporter des personnes, des marchandises et du bétail, ce bateau à vapeur alimenté au charbon a conservé sa conception édouardienne originale, avec une salle des machines en état de marche et un pianiste jouant des airs d'antan à bord. Les visiteurs peuvent se promener sur les ponts, regarder les ingénieurs alimenter les chaudières et profiter d'une vue imprenable sur la chaîne de montagnes des Remarkables.
Le TSS Earnslaw est le seul navire à vapeur alimenté au charbon qui subsiste dans l'hémisphère sud, ce qui en fait une pièce unique et vivante de l'histoire. Que vous preniez un café à bord ou que vous exploriez ses intérieurs restaurés, une excursion sur ce bateau emblématique est un must à Queenstown.
TSS signifie Twin Screw Steamer (vapeur à deux hélices), en référence aux deux hélices du navire propulsées par des moteurs à vapeur.
Le TSS Earnslaw est une icône du patrimoine néo-zélandais, représentant plus d'un siècle d'histoire maritime. À l'origine, il s'agissait d'une liaison de transport vitale pour les communautés agricoles isolées le long du lac Wakatipu, avant de devenir une expérience touristique appréciée.
Avant de devenir une attraction touristique, l'Earnslaw servait à transporter du bétail, des touristes et du matériel vers des stations isolées autour du lac Wakatipu. Il jouait un rôle crucial dans la vie locale avant que les routes ne relient ces régions.
La croisière dure 90 minutes, avec un trajet de 45 minutes dans chaque sens entre Queenstown et Walter Peak.
Les passagers peuvent explorer les ponts et profiter de vues panoramiques sur le lac et les montagnes, visiter la salle des machines pour voir fonctionner les moteurs à vapeur d'origine du navire, et parcourir les expositions historiques à bord qui présentent la riche histoire maritime de l'Earnslaw.
Bien que la croisière elle-même ne propose pas de restauration complète, les passagers peuvent réserver une expérience de restauration au Walter Peak BBQ, qui comprend un buffet gastronomique dans la propriété au bord du lac.
En raison du caractère historique du navire, l'accès aux fauteuils roulants est limité. Certaines chambres, comme la salle des machines et les ponts supérieurs, peuvent ne pas être accessibles. Il est préférable de contacter l'opérateur à l'avance pour connaître les détails de l'accessibilité.
De décembre à février, le temps est chaud et les journées plus longues, tandis que de juin à août, les montagnes enneigées offrent une expérience unique.
Il n'y a pas de contraintes d'âge et les enfants sont les bienvenus. Toutefois, les enfants de moins de 15 ans doivent être accompagnés d'un adulte.
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