De bekendste manier om in Queenstown het meer op te gaan: een met kolen gestookt stoomschip met twee schroeven uit 1912, dat nog steeds op zijn originele motoren vaart, voor een 45 minuten durende, schilderachtige tocht vanaf Steamer Wharf. Kies voor de optie ‘alleen de boottocht’ als je gewoon van de ervaring op het water wilt genieten, of voeg een bezoek aan Walter Peak High Country Farm aan de overkant toe.
Cruises op het Wakatipu-meer: je gids voor het iconische meer van Queenstown
Het Wakatipu-meer is de reden waarom Queenstown er zo uitziet: een diep, door gletsjers uitgeslepen meer, omringd door de Zuidelijke Alpen, vlak aan de rand van de stad. Een boottocht is de beste manier om het te bekijken: vanaf het dek van een historisch stoomschip, een snelle rondvaartboot, of als eerste etappe van een tocht naar Walter Peak High Country Farm. Hier lees je wat er op het water te beleven valt, wat er verder nog te doen is rond het meer en hoe je kunt reserveren.
Over het Wakatipu-meer
- De 27 minuten durende „heartbeat“: Het waterpeil van het meer stijgt en daalt elke 27 minuten met 10–20 cm, een natuurlijk, getijdenachtig verschijnsel (seiche) dat volgens een lokale Māori-legende te wijten is aan de hartslag van een slapende reus, Matau.
- Dieper dan zeeniveau: Met een lengte van 80 km is het het langste meer van Nieuw-Zeeland; door de diepte van 380 m ligt de bodem van het meer zelfs 70 m onder zeeniveau.
- IJzige kou: 15.000 jaar geleden uitgeslepen door enorme gletsjers, waardoor het water het hele jaar door een frisse temperatuur van 8–10 °C (46–50 °F) behoudt.
De beste manieren om het te beleven
- Rondvaart: Stap aan boord van het historische stoomschip TSS Earnslaw uit 1912 naar de Walter Peak High Country Farm.
- Standpunt: Neem de Skyline Gondola naar Bob’s Peak voor een panoramisch uitzicht op de unieke bliksemschichtvorm van deze berg.
- Aandrijving: Maak de schilderachtige rit van 45 minuten langs het meer van Queenstown naar Glenorchy.
Manieren om over het Wakatipu-meer te varen
TSS Earnslaw + Walter Peak High Country Farm
Dezelfde overtocht met de stoomboot, uitgebreid met een tussenstop bij een afgelegen station in de bergen dat alleen per boot bereikbaar is. Kies voor een rondleiding over de boerderij met een demonstratie van schapenhonden, een gastronomische BBQ-lunch of -diner bij Colonel's Homestead, of een paardrijtocht door het achterland van de boerderij.
Cruise van een miljoen dollar
Een ontspannen, 90 minuten durende tocht langs prachtige uitzichten aan boord van een klassiek schip, met een 360°-panorama, live commentaar van een Kiwi-schipper en een unieke route langs luxe huizen aan het water, de rustige Frankton Arm in en helemaal naar beneden naar de Kawarau Falls-dam. Vertrekt vanaf de Main Town Jetty (50 Beach Street), midden aan de waterkant van Queenstown.
Wat je moet weten voordat je op een cruise op Lake Wakatipu gaat
- Million Dollar Cruise: Vertrekt dagelijks om 10.00 uur, 12.00 uur, 14.00 uur en 16.00 uur. Duur: 1 uur en 30 minuten.
- Cruise met de TSS Earnslaw: Vertrekt om de twee uur tussen 10.00 en 18.00 uur. In de zomer kun je ’s avonds gaan zeilen. Duur: 1,5–2 uur, afhankelijk van wat er allemaal bij inbegrepen is.
Er worden het hele jaar door rondvaarten georganiseerd; het meer is te diep en thermisch te stabiel om te bevriezen, zelfs in de winter. In de zomer (december–februari) is het het langst licht en zijn er de meeste afvaarttijden, maar het is ook het hoogseizoen, dus reserveer op tijd. In de lente (september–november) is het lammerenseizoen op Walter Peak en staan de tuinen in bloei, terwijl het er minder druk is dan in de zomer. In de herfst (maart–april) is het water rustiger en schijnt het heldere berglicht. Kijk, ongeacht het seizoen, even naar de dienstregeling van de TSS Earnslaw voordat je vertrekt; zowel de vaarschema’s als de Walter Peak-activiteiten die worden aangeboden, veranderen per seizoen, en tijdens de jaarlijkse onderhoudsperiode wordt het stoomschip vervangen door een moderne catamaran.
Alle cruises vertrekken vanaf Steamer Wharf, aan de hoofdwaterkant van Queenstown. Op de kaart
- Bezienswaardigheden: Vlak bij Eichardt’s Private Hotel, Queenstown Beach en Earnslaw Park.
- Te voet: Op 5 tot 10 minuten lopen van de meeste hotels in het centrum van Queenstown.
- Met de auto: Er is openbare parkeergelegenheid langs Beach Street en Rees Street.
- Met de tourtransfer: Veel reisorganisaties bieden vervoer van en naar het hotel aan.
- Inchecken: Zorg dat je minstens 20 minuten voor vertrek aanwezig bent voor het instappen en de veiligheidsinstructies.
- Kaartjes: Neem je boekingsbevestiging mee (digitaal of op papier). Laatkomers kunnen niet meer mee op de rondleiding.
- Roken en alcohol: Roken is aan boord niet toegestaan. Op schepen met een drankvergunning mag je alcoholische dranken kopen en op verantwoorde wijze drinken.
- Weer: De cruises gaan bij de meeste weersomstandigheden gewoon door, maar kunnen bij onveilig weer worden verplaatst of je krijgt je geld terug.
- Kinderen: Alle kinderen moeten onder toezicht staan van een volwassene. Er zijn reddingsvesten aan boord.
- Huisdieren: Huisdieren zijn niet toegestaan, tenzij het om gecertificeerde hulpdieren gaat.
- Million Dollar Cruise: Over het algemeen rolstoeltoegankelijk, met een vlakke instap en ruime dekken.
- TSS Earnslaw: Vanwege het historische ontwerp is de toegang via trappen en smalle gangpaden; je hebt misschien hulp nodig.
- Faciliteiten: Bij Steamer Wharf zijn toegankelijke toiletten beschikbaar, maar niet op alle schepen.
- Hulp: Het personeel is opgeleid om passagiers met beperkte mobiliteit te helpen; je kunt dit het beste bij het boeken even doorgeven aan de vervoerder.
- Gehoor- en visuele beperkingen: Audiocommentaar is standaard; op verzoek kun je schriftelijke handleidingen krijgen.
- Toiletten: Verkrijgbaar aan boord van beide cruises en bij Steamer Wharf.
- Zitplaatsen aan boord: Gezellige zitjes binnen en buiten met een panoramisch uitzicht op het meer.
- Versnaperingen: Op de meeste cruises zijn er lichte hapjes en drankjes verkrijgbaar.
- Wifi: Beperkte bereikbaarheid vanwege de afgelegen ligging van het meer.
- Souvenirwinkels: In de TSS Earnslaw-terminal vind je een klein souvenirwinkeltje met lokale producten en souvenirs.
- Parkeren: In de buurt van Beach Street en Rees Street zijn parkeerplaatsen met parkeermeter en invalidenparkeerplaatsen beschikbaar.
- Ivy & Lola’s Kitchen & Bar – Moderne Nieuw-Zeelandse keukenEen favoriet in Steamer Wharf, bekend om zijn ontspannen diner aan het meer. Probeer eens de vissoep of lamsbout uit Southland terwijl je kijkt naar de boten die binnenvaren.
- Finz Seafood & Grill – Verse vis en zeevruchtenKlassiek restaurant aan het water, gespecialiseerd in vis en zeevruchten uit de streek. Tot de specialiteiten behoren filet van blauwe kabeljauw en groenlipmosselen.
- Eichardt’s Bar & Restaurant – Fine DiningEen elegante, historische locatie waar je kunt genieten van eigentijdse Nieuw-Zeelandse gerechten. De risotto met rivierkreeftjes en het lam uit Central Otago zijn lokale toppers.
- The Grille by Eichardt’s – Moderne Europese keukenChique maar toch gezellig, met een panoramisch uitzicht op het meer. Tot de hoogtepunten behoren runderribbetjes en gekonfijte eendenbout, gecombineerd met regionale wijnen.
- Vudu Café & Larder – Brunch & cafégerechtenEen geliefd café in Queenstown, perfect voor een ontspannen ochtend. Populaire keuzes zijn de avocadotoast en kokos-birchermuesli, geserveerd met heerlijke koffie en uitzicht op het meer.
Tips voor bezoekers
- Reserveer vroeg tijdens de drukke maanden, vooral voor cruises bij zonsondergang of met diner.
- Neem je camera mee — vanuit elke hoek heb je een uitzicht dat zo op een ansichtkaart zou kunnen staan.
- Als je weinig tijd hebt, is de Million Dollar Cruise ideaal voor een kort uitstapje om van het uitzicht te genieten.
- Voor een dagvullend uitje kun je je boottocht met de TSS Earnslaw combineren met een rondleiding op een boerderij of een barbecue.
- Kleed je in laagjes — zelfs in de zomer kan het windje van het meer fris aanvoelen.
- Zorg dat je 20 tot 30 minuten voor vertrek aanwezig bent om aan boord te gaan.
- Neem een dun jasje mee — het kan bij het meer zelfs in de zomer fris zijn.
- De meeste schepen hebben zitplaatsen binnen, bars en toiletten.
- Reserveer van tevoren tijdens de drukke maanden (dec–feb) en voor tochten bij zonsondergang.
Bezienswaardigheden tijdens je boottocht op Lake Wakatipu
De TSS Earnslaw op het open meer
Kijk hoe het eeuwenoude stoomschip over het kristalheldere water glijdt, met de majestueuze Remarkables op de achtergrond.
Andere dingen die je kunt doen rond het Wakatipu-meer
Maak een wandeling langs het meer van Queenstown Bay
Maak een ontspannen wandeling langs de waterkant en geniet van het uitzicht op de Remarkables en de voorbijvarende boten.
Bezoek de Queenstown Gardens
Ontdek prachtig aangelegde tuinen, wandelpaden langs het meer en rustige picknickplekjes op maar een paar minuten van het stadscentrum.
Kom lekker tot rust in de cafés aan het meer
Kom lekker tot rust met een kopje koffie of een glas lokale wijn in een van de cafés met uitzicht op het water – de perfecte pauze na je boottocht.
Probeer eens jetboating of kajakken
Voeg wat avontuur toe met een spannende tocht in een jetboot of een rustig tochtje met de kano over het helderblauwe water van het meer.
Geniet van een picknick aan het meer
Neem wat te eten mee en ga lekker chillen langs de Marine Parade of aan de waterkant van de Queenstown Gardens.
Fiets over de paden rond het Wakatipu-meer
Huur een fiets en volg de mooie paden langs het meer, met prachtige uitzichten en makkelijke toegang tot de lokale uitkijkpunten.
Veelgestelde vragen over boottochten op het Wakatipu-meer
De stoomboot TSS Earnslaw is de klassieke keuze — een historische boottocht van 45 minuten vanaf Steamer Wharf, met de mogelijkheid om door te reizen naar de Walter Peak High Country Farm.
Ja. De TSS Earnslaw biedt lunch- en dineropties aan op Walter Peak Farm. Op de Million Dollar Cruise worden er hapjes en drankjes geserveerd.
De zeiltocht met de TSS Earnslaw (alleen voor cruises) duurt ongeveer 45 minuten per enkele reis. Extra activiteiten bij Walter Peak — rondleidingen op de boerderij, barbecueën, paardrijtochten — zorgen ervoor dat de totale trip meerdere uren duurt.
Is het veilig om in de winter op het Wakatipu-meer te varen? Ja. Het meer bevriest niet en er varen het hele jaar door rondvaarten. Het stoomschip TSS Earnslaw wordt tijdens de jaarlijkse onderhoudsperiode vervangen door een moderne catamaran; kijk in de vaartdienstregeling voor de actuele data.
Het Wakatipu-meer heeft een seiche — een natuurlijke staande golf die wordt veroorzaakt door wind en veranderingen in de luchtdruk — waardoor de waterlijn ongeveer elke 25–27 minuten zo’n 10–12 cm verschuift.
Ja, vanaf verschillende stranden aan het meer rond Queenstown, hoewel het water het hele jaar door koud blijft. Het hoort niet bij een cruise, maar is in de zomer wel populair als aparte activiteit.
Walter Peak High Country Farm — een nog steeds in bedrijf zijnde boerderij in de hooglanden, die niet via de weg bereikbaar is, maar alleen per boot.
Ja, het is heel toegankelijk en perfect voor alle leeftijden.
- Voor kinderen: Eenden die aan de oever eten, de speeltuin aan het meer in Queenstown Gardens, en de werkende stoommachine op de TSS Earnslaw bekijken.
- Voor senioren: Vlakke, geplaveide promenades langs het water met volop zitplekken, rustige rondvaarten langs de mooie omgeving en ontspannen autoritjes langs het meer.
- Toegankelijkheid: De paden langs het water zijn geschikt voor kinderwagens en rolstoelen. Grotere cruiseschepen hebben een hellingbaan, maar bij kleinere schepen moet je soms een trap op.
